"Estamos construindo ao redor do rio, e hoje a cidade é diferente", disse o prefeito de Montería, Hugo Kerguelén, falando no Fórum Global Rivercity.

Em meio à vegetação de suas árvores e ao caudaloso Rio Sinú, Montería sediará o Fórum Global Rivercity 2025, um encontro internacional que reunirá prefeitos e especialistas de pelo menos 15 países para discutir o papel dos rios como propulsores da transformação urbana. Esta será a segunda vez que a cidade sediará o fórum — já o havia feito em 2015 — e este ano, de 27 a 28 de agosto, são esperados 21 líderes convidados e 39 especialistas internacionais.

O evento, apoiado por organizações como ONU-Habitat, CAF, BID, OEA e MedCities, abordará temas-chave como ação climática, mobilidade fluvial e planejamento territorial. Segundo o prefeito Hugo Kerguelén, Montería compartilhará não apenas teoria, mas também experiências concretas de transformação urbana e ambiental ao redor do Rio Sinú, como o sistema de transporte fluvial de Businú e o novo parque ambiental Las Lagunas.

Mas Montería também aprenderá com outras cidades e com o que elas fizeram para melhorar sua relação com as hidrovias, essenciais para a economia, o turismo e o lazer local. Em entrevista ao EL TIEMPO, Kerguelén enfatizou que a cidade foi pioneira na integração do rio ao desenvolvimento urbano e que o fórum será uma plataforma para continuar aprendendo, compartilhando e projetando uma Montería mais sustentável.

Rivercity reúne prefeitos de todo o mundo e especialistas internacionais. Vinte e um prefeitos e 39 especialistas internacionais estão presentes. Além disso, é claro, prefeitos das principais cidades da Colômbia também estão presentes. O que buscamos? Honrar princípios que são mais relevantes hoje do que nunca: o combate à poluição, às mudanças climáticas e à escassez de água. Esses princípios podem prejudicar o desenvolvimento das cidades e da humanidade. A ideia é repensar as cidades, analisar experiências tanto na Colômbia — como em Montería e outras cidades — quanto em casos internacionais, e aprender com seus acertos e erros para nos tornarmos mais eficientes.

Hoje, fizemos progressos significativos em sustentabilidade ambiental. O que fizemos em torno dos parques lineares que acompanham o curso do Rio Sinú é um exemplo disso. São espaços públicos sem estratos sociais, onde você pode se exercitar, comer, caminhar com sua família e encontrar a flora e a fauna que nos caracterizam.

Esses parques estão em construção há 20 anos e, graças a eles, criamos microclimas que reduzem a temperatura ambiente em até 4 ou 5 graus. Também estamos implementando o primeiro sistema de transporte fluvial em uma cidade colombiana, chamada Businú. Já construímos três docas e receberemos dois barcos movidos a painéis solares em dezembro.

Estamos trabalhando no Parque Las Lagunas. É um projeto ambiental e de espaço público que restaurará 30 hectares das antigas lagoas de oxidação municipais. Já substituímos o sistema de tratamento de águas residuais e agora construiremos a primeira fase do parque em 15 hectares: trilhas, árvores, borboletários, áreas esportivas e centros de eventos. O objetivo é devolver áreas degradadas à população de Montería, transformando-as em um local de vida e lazer.

O Rivercity conta com o apoio do BID, CAF, ONU-Habitat, OEA e MedCities. Representantes de pelo menos 15 países também participam, incluindo Argentina — o país convidado —, Brasil, Peru, Chile, México, Costa Rica, Panamá, Estados Unidos, Espanha e França.

Confirmamos os prefeitos de Cartagena, Barranquilla, Santa Marta, Sincelejo e possivelmente Bogotá e Medellín. Também estarão presentes personalidades como Agustina Oliver, presidente da Corporação Puerto Madero de Buenos Aires; o prefeito de Santiago, Chile, Mario Desbordes; e Brigitte Baptiste, diretora da Universidade EAN. Também participarão especialistas como Álvaro García Resta, Enrique Peñalosa e os presidentes da CAF e do BID.

A cidade é diferente. Em 2015, o ex-prefeito Carlos Eduardo Correa deu início a essa visão de encarar o rio de frente, sem lhe virar as costas. Desde então, vem sendo trabalhado um plano estratégico desenvolvido em conjunto com a Findeter para o planejamento territorial de Montería até 2032.

Fui Secretário de Planejamento na administração anterior e, desde então, protegemos áreas como os 30 hectares onde estavam localizadas as lagoas de oxidação, impedindo sua exploração. Hoje, elas serão um grande pulmão verde. Além disso, estamos reflorestando 745 hectares na bacia de Betancí e desenvolvendo um sistema de pagamento por serviços ambientais que remunera os agricultores por hectare mantido.

Rivercity não será apenas um projeto acadêmico. Levaremos os visitantes ao rio, aos nossos passeios, ao Parque Lagunas. Queremos que eles vivenciem isso. Queremos que percebam que estamos fazendo algo aqui, não apenas falando sobre isso. Também queremos aprender com aqueles que, em sua época, cometeram erros, como cobrir rios com estradas e depois tiveram que reverter a situação.

Vamos realizar 60 conferências sobre ação climática, governança, mobilidade fluvial, finanças sustentáveis e novas tecnologias. Este fórum nos ajudará a repensar as cidades e evitar erros, porque não temos o direito de cometer erros.

Todos os interessados são bem-vindos: prefeitos, especialistas, empresários e cidadãos comuns. Temos 1.000 lugares gratuitos nos auditórios. Basta se inscrever no site oficial do Fórum Global Rivercity. Garantimos o crachá e tudo o que você precisa.

Por isso, convido não apenas os moradores de Montería, mas todos os colombianos e estrangeiros, a virem presenciar este evento nos dias 27 e 28 de agosto. Vamos mostrar como uma cidade pode se organizar em torno de um corpo d'água e transformá-lo em um motor de desenvolvimento, turismo e sustentabilidade. Este será, sem dúvida, o evento mais importante do ano em Montería e um dos mais significativos da Colômbia.

Jornalista de Meio Ambiente e Saúde